Glandera

Les lèvres serrées, Glandera travaillait la roche. Le travail lui était plus facile aujourd'hui, car elle avait pris deux tranches de pain pour le petit-déjeuner et avait même emporté son déjeuner de chez elle. Mais, elle ne comprenait pas pourquoi elle avait reçu ce cadeau.

« Glandera ? On te demande de venir voir le contremaître. » Un copain mineur lui tapota le dos et lui indiqua la direction de la sortie.

Vendredi étant le jour de paie, Glandera a rangé les outils dans son sac en bandoulière, s'est étiré le dos et a pris la route. Un nuage de poussière s'éleva lorsqu'elle frotta ses vêtements pour en éliminer la saleté grossière.

Elle a fait la queue derrière ses collègues et, lorsque son tour est venu, elle a saisi les pièces. En un éclair, le contremaître lui attrapa la main et la tint fermement. « Qui sait, peut-être que je te remplacerai bientôt par un autre ouvrier. »

Malgré elle, elle se déroba à lui et compta. Surprise, elle haussa les sourcils. Elle avait reçu l'intégralité de son salaire alors qu'elle n'avait pas travaillé hier. Un picotement dans la nuque la fit trembler. Puis, elle se retourna lentement.

L'Archimage Ferron se tenait à l'écart de la mine et l'observait. Ses mains étaient croisées derrière son dos. Sublime, il veillait sur la place.

Glandera empocha les pièces de monnaie. Elle fit quelques pas avant de s'arrêter et luttait contre elle-même. Si l'Archimage était déjà là, elle devait le remercier. Alors, elle ignora le regard interrogateur du contremaître lorsqu'elle s'arrêta devant Ferron. « Salutations, éminent magister.

« Mademoiselle Berger. »

Elle lui rendit amicalement son salut. Des yeux gris l'observaient avec impatience.

« Rendez grâce pour le pain et les aliments. Que Dieu vous bénisse. »

Elle poussa du pied quelques pierres sur la place, au lieu de lever les yeux vers lui. Au lieu de lever les yeux vers lui, elle poussa du pied quelques pierres sur la place.

« Je me réjouis d'avoir pu vous faire plaisir et de vous soulager. »

Surprise, elle releva la tête. « Comment savez-vous... ? »

« L'hiver a été rude et l'été est trop chaud. Partout, les prix des denrées alimentaires ont augmenté, jeune femme, et de nombreuses familles souffrent depuis. » Il la regarda avec douceur : « Et vous n'êtes pas obligés de faire ça. »

« Vous n'êtes pas obligés de faire ça. »

« C'est mon souhait. » Le ton de sa voix indiquait qu'il ne tolérait aucune contradiction.

Elle serra les lèvres en hochant la tête et balaya la place du regard, indécise. « S'il vous plaît, appelez-moi Glandera, comme tout le monde ici. Sinon, je me sens vieille. »

Il lui adressa un sourire. « Merci beaucoup, je le ferai avec plaisir. Glandera, tu veux bien me promener avec moi ? »

Elle se figea. Puis, elle secoua la tête et recula.

Ferron remarqua les fines vibrations, sentant son pouls s'emballer. Sa voix s'adoucit. « Nous sommes sur une place ouverte et tu es visible pendant que nous faisons quelques pas. De quoi as-tu peur ? »

Des images défilaient dans son esprit. Elle prit son frère par la main et courut avec lui à travers le sous-bois jusqu'à une grotte. Là, elle lui ferma la bouche au passage des cavaliers de l'académie de magie. Le souvenir faillit déchirer le cœur de Ferron.

« Ma mère m'a interdit d'aller avec des inconnus. » Elle continua à reculer tout en inclinant la tête. « Éminent magister ».

« Permets-moi de faire connaissance, pour que nous ne soyons plus des étrangers l'un pour l'autre. » D'un pas hésitant, il s'approcha d'elle. « Les magiciens ne sont que des êtres humains. »

« Je suis désolée, je dois aller travailler. » Sur ce, elle fit demi-tour et se hâta de retourner à la mine d'or.

Lorsque Glandera rentra chez elle en fin d'après-midi, une autre corbeille de nourriture ainsi qu'un pain frais avaient été livrés. Son frère fouillait pour trouver des délices, une pomme entre les dents. Il en croqua une et dit en mâchant :

« Il y a une boîte à l'intérieur avec ton nom écrit dessus. »

La porte d'entrée s'est ouverte et Glandera a rapidement fait disparaître son cadeau dans son sac.

Sa mère posa le seau d'eau. « Ah, ma chérie, tu es déjà à la maison.

« Oui, voici le salaire hebdomadaire. Elle posa les pièces sur la table et lui prit le seau. « Merci maman, je me lave rapidement et je t'aide ensuite. »

Le contenu de la boîte cliqueta légèrement tandis que Glandera montait les escaliers. Dès qu'elle eut déposé le seau dans sa chambre, elle ouvrit le couvercle. Il contenait un cristal de roche clair, de la taille de son index. Elle le sortit avec précaution et le picotement agréable qu'elle connaissait se propagea de ses doigts à toute sa main. Fascinée, elle le tourna et se dirigea lentement vers la fenêtre. La lumière s'y réfractant aussitôt, un arc-en-ciel se forma sur le mur nu. Elle poussa un cri de joie en contemplant à nouveau ce spectacle de la nature et en laissant les couleurs vives se promener dans la pièce.

Consciente qu'il s'agissait d'une attention de l'Archimage, elle le cacha soigneusement sous le lit.

Ferron

Le rapport du contremaître Zulkis lui fut apporté dans son bureau par le garde l'après-midi même. Intérieurement, il ragea contre l'audace de le faire attendre aussi longtemps. Les sourcils froncés, il ouvrit la lettre et en parcourut le contenu.

Glandera travaillait à la mine depuis trois ans. Le contremaître la décrivait comme une employée fiable et travailleuse, consciencieuse dans son travail.

L'Archimage savait qu'il était impossible pour une femme aussi frêle de fournir les mêmes performances physiques qu'un homme. Mais, ses origines l'avaient marqué et il était important, en ces temps difficiles, de donner aux femmes des emplois correctement rémunérés. C'était un privilège pour les mages de ne pas devoir se conformer à toutes les conventions sociales, mais il ne fallait pas non plus aller trop loin.

Au paragraphe suivant, il haussa les sourcils : instinctivement, elle savait suivre le cours de la veine de quartz. Voici comment les mineurs l'avaient surnommée « la chercheuse de cristaux ».

Ferron se souvint qu'il y a quelques mois, son contremaître s'était trouvé en mal d'explications lorsqu'il n'avait pas mis au jour la quantité habituelle de quartz en une semaine. Quelques jours plus tard, il expliqua qu'il avait pris par erreur la veine secondaire et qu'il suivrait de nouveau la veine principale. Depuis, les quantités extraites sont restées constantes. L'Archimage était certain que le mérite en revenait à Glandera.

Il s'est levé, pensif, et s'est dirigé vers ses objets exposés. Dans ses vitrines et sur ses présentoirs se trouvaient des éléments provenant du monde entier. Les souvenirs de leurs prospections lui réchauffaient le cœur, car le talent de l'Archimage était de détecter les métaux magnétiques. Il devait se fier au travail du contremaître, car il ne savait pas où trouver l'or tant convoité dans la roche. Les compétences de Glandera pourraient bien être la solution à ce problème. Un sourire illumina son visage. Elle avait réussi l'épreuve magique avec brio. Non seulement elle avait distingué le verre des pierres précieuses, mais ses pouvoirs étaient intuitifs, car elle percevait les effets des pierres et en connaissait le nom. Il lui fallait trouver un moyen de l'enseigner.