Glandera

La matinée s'écoula sans que Glandera ne soit appelée à sortir de la mine. Elle martela obstinément le quartz et le jeta dans le wagonnet. Pour suivre la veine de quartz, elle ferma les paupières et tâta la paroi rocheuse du bout des doigts. Les picotements sur sa peau s'atténuaient à mesure qu'elle s'enfonçait dans la crevasse. Complètement absorbée par son travail, elle ne remarqua Zulkis que lorsque son odeur âcre se fit sentir.

« Glandera, tu ne m'obéis pas », se plaignit-il avec prétention.

La main devant son nez, elle tourna la tête pour s'éloigner de lui. « Je fais mon travail, comme vous le souhaitez. »

« Ce n'est pas suffisant. »

Il s'était approché et elle se rendit compte qu'elle se trouvait dans une impasse. Sa seule possibilité était de se faufiler au-delà de lui. Les bras tendus, elle le tenait à distance, mais face à sa masse corporelle, Glandera était condamné. Il l'a plaquée contre la paroi rocheuse avec son corps spongieux. De sa main droite, il plongea dans son pantalon.

« Laissez-moi tranquille ! » Son poing bougeait sur son ventre. L'odeur acide de la sueur la fit s'étrangler.

« Dans une minute, dans une minute, dans une minute », haletait-il.

Grâce à son corps étroit, Glandera parvint à s'enfoncer plus profondément dans la fente. Elle plissa fermement les yeux, espérant qu'il en aurait vite fini. Des souvenirs de ses camarades lui revinrent en mémoire et elle serra les poings. La situation lui semblait de plus en plus désespérée. Découragée, elle appuya sa tête contre la paroi rocheuse fraîche. Son front rencontra la veine de quartz. Ses sens étaient aspirés par la montagne, et l'environnement s'estompait autour d'elle.

Ferron

À quelques kilomètres de là, l'Archimage Ferron perçut le grondement de la terre avant tous les autres magiciens. Ses iris devinrent aussitôt gris. Dans sa perception magique, il avait sous les yeux une image topographique précise de Chattenberg et il lui trouve facilement l'épicentre du séisme par le biais des ondes. Au milieu de la conversation, il se leva d'un bond. « Une urgence ! » Sa chaise tomba par terre en faisant du bruit et il ouvrit le portail d'un mouvement de main. Puis il disparut.

Surpris, ses collègues regardèrent leurs verres qui se mirent à vibrer doucement sur la table tandis que le liquide y formait des cercles.

Le Magister arriva sur la place devant la mine et arracha ses gants de ses doigts. En hurlant, les mineurs sortirent de la galerie. Ferron fronça les sourcils. Il parcourut la place du regard à la recherche de quelque chose. Le contremaître Zulkis s'est également enfui au lieu de coordonner l'évacuation.

« Glandera ! » En jurant, l'archimage se précipita dans la mine. Une voix se fit entendre dans son esprit.

« Magister Ferron, c'est Jacob, la terre tremble à Chattenberg. »

« Je suis déjà sur place, mais je ne peux pas diriger les opérations aujourd'hui. Veuillez m'indiquer qui assurera la coordination aujourd'hui. » Dans l'étroit couloir, les fuyards se faufilaient le long de son corps imposant. Le bout de ses doigts effleura la roche et il découvrit aussitôt la position exacte de Glandera. D'un geste magique, il poussa les outils métalliques qui traînaient contre le mur afin que personne ne trébuche. Les tremblements s'intensifièrent.

Ferron la trouva profondément enfoncée dans la crevasse. Des fissures s'étendaient en étoile autour d'elle. Des morceaux tombaient et rebondissaient sur son bouclier magique. Ferron jura et dévia une pierre pour qu'elle ne le touche pas. Des éclairs fusèrent entre eux, mais il les ignora.

« Glandera ? », lui a-t-il crié en lui secouant l'épaule. Elle ne réagit pas. Son état était critique, car elle était magiquement liée au rocher. Il ne devait pas l'arracher à sa position, car cela aurait été trop douloureux pour son esprit. Il expira, baissa les paupières et pénétra dans son esprit.

Glandera

Une obscurité totale l'entourait. Elle errait, ne sachant pas où elle se trouvait, cherchant désespérément une issue. Un danger l'avait amenée ici, mais elle ne se souvenait plus de ce qu'elle avait fui. Prise de panique, elle secoua la roche avec un acharnement croissant dans l'espoir qu'une issue s'ouvre à elle.

Là ! Un contact. Le dos de ses doigts descendit doucement le long de son bras. Sa main fut saisie. Elle savait qu'il s'agissait de la présence de Ferron. Comment cela était-il possible ? Reconnaissante d'avoir trouvé quelqu'un dans cette obscurité, elle le suivit dans la direction indiquée. Peu à peu, la lumière se fit, jusqu'à ce que sa conscience parvienne enfin à la lumière.

Ferron

Des éclairs jaillirent une dernière fois avant que Ferron ne retire son corps sans vie de la crevasse. Ses tremblements s'arrêtèrent. Il se pencha sur elle en la protégeant, sa main décrivant un mouvement circulaire. Elle pendait mollement dans ses bras, mais elle était si légère, comme une plume, lorsqu'il a franchi le portail.

Au milieu d'un monument circulaire, il descendit sur une place déserte. Soulagé, il leva les yeux vers la coupole aux reflets bleus et violets, et prit une profonde inspiration. Un silence total l'entoura. Il se retourna et plongea Glandera dans l'ombre.

La voix de Jacob résonna de nouveau dans son esprit. « Magister Ferron ? Le magister Sverker va prendre le relais. »

« Merci beaucoup. » Dans le silence, le magicien de la terre remercia également Allah.

À l'écart de la chaleur du soleil, il se laissa tomber à genoux et contempla la femme endormie dans ses bras. Leur proximité crépitait presque imperceptiblement. Si elle s'était donnée à fond, elle serait morte.

« Tu vas bien ? »

« Mmh », grommela-t-elle dans son sommeil sans bouger.

Ferron la fit doucement glisser sur le sol sablonneux. Puis il retira sa robe, la plia plusieurs fois et la plaça délicatement sous la tête de la femme endormie. Le foulard glissa de ses cheveux et resta sur le côté. Il observa sa poitrine qui se soulevait régulièrement et se détendit. À contrecœur, puisqu'elle était une magicienne comme lui, il pénétra dans ses pensées pour déterminer la cause de son débordement. C'était une boucle continue qui la faisait paniquer à l'approche du contremaître.

Il serra les poings. Ainsi, il ne découvrirait rien. Ce n'est qu'à grand-peine qu'il s'éloigna d'elle et se leva. En secouant la tête, il se rappela à la raison, car il négligeait ses devoirs.

Le mage de terre établit un lien télépathique avec les mages d'eau : « Ici Ferron, j'ai besoin d'un guérisseur libre ».

Une douce voix féminine se fit entendre. « Salutations, Magister Ferron, c'est Nereida. Comment puis-je vous aider ? »

« Puis-je vous demander d'examiner une jeune femme ? Elle s'appelle Glandera. J'ai besoin de savoir si elle va bien. »

« Avec plaisir. Amenez-la-nous, je vais immédiatement l'examiner ».

Ferron secoua la tête. « C'est impossible. C'est une Incantatrix, et c'est pour cela que tout Chattenberg vient de trembler. C'est pourquoi je l'ai emmenée dans l'arène des éléments. »

« Une… », la Magistra est tue pendant quelques secondes. « Nous vous rejoindrons le plus vite possible. »

Nereida passa le portail avec son acolyte Melody. La robe de l'Archimage tombait légèrement sur ses courbes, lui donnant un air tendre et maternel.

Ils inclinèrent la tête pour la saluer et s'agenouillèrent à côté de la femme endormie. Nereida posa délicatement sa main sur celle de Glandera, puis la couleur de ses iris changea. Stupéfaite, elle secoua la tête tandis qu'elle analysait les messagers ensanglantés. « Cette femme est anxieuse, confuse et préoccupée. Dans cet état, il suffit d'une goutte pour faire déborder le vase. » Un bref contact visuel suffit pour que son étudiante l'examine à son tour.

Ferron passa ses doigts dans ses cheveux courts. « Je le craignais. »

Nereida s'accroupit en tailleur sur le sol et posa ses mains sur ses genoux. « Comment la connaissez-vous ? »

« Glandera travaille dans ma mine et c'est grâce à ses énergies que je l'ai remarquée. »

« Vous avez vraiment trouvé une Incantatrice dotée de pouvoirs terrestres ? », a insisté l'Archimagee en secouant la tête d'un air incrédule.

« C'est une magicienne sauvage ? », s'est emportée Melody en ouvrant de grands yeux.

Nereida acquiesça calmement et montra le bout de son index à ses lèvres. « C'est une merveilleuse nouvelle, Magister Ferron, mais dans cet état, elle est un danger pour nous tous. »

« C'est exact », approuva-t-il. « Pouvez-vous équilibrer l'esprit de Glandera ? »

« Certainement, mais l'effet est seulement temporaire tant que la cause n'est pas éliminée. » Elle fit un signe de tête à son acolyte et la couleur des yeux de Melody passa du bleu au vert lorsqu'elle se mit à utiliser la magie.

« Je vais m'occuper d'elle, mais je dois doucement y aller. Elle craint nos semblables. »

Les sourcils de Nereida se levèrent. « Alors, elle ne sait même pas qu'elle est elle-même une magicienne ? » Elle regarda Glandera avec compassion. « Vous avez un long chemin à parcourir. Tout d'abord, elle doit comprendre quels pouvoirs sommeillent en elle. »

Un sourire se dessina sur ses lèvres. « J'y travaille déjà. Cet événement n'était pas prévisible. »

« Vous n'êtes pas responsable, mais dans cet état d'esprit fragile, Glandera a besoin de la surveillance constante d'un mage de terre. Voulez-vous prendre d'autres responsabilités ? Vous ne pouvez pas l'emmener avec vous en voyage ».

« Comme membre de l'Académie de Magie, elle serait soutenue », marmonna Ferron, pensif, en tournant son visage dans la direction où se trouvait Chattenberg. Sa mâchoire se contracta. Comme le monument était magiquement isolé du monde extérieur, Glandera ne pouvait rien détruire ici. Mais, il lui était tout aussi impossible d'analyser les environs.

Melody lâcha la main et fit un signe de tête à sa maîtresse. L'Archimage vérifia le travail de son acolyte et sourit, satisfaite.

« Magistra, je dois vérifier l'état de la ville immédiatement. Auriez-vous l'amabilité de rester un instant avec Glandera ? Je ne serai pas longue. »

« Travaillez dans le calme, Maître Ferron. Vous aussi, vous devez veiller à maintenir l'équilibre de vos forces. Glandera est épuisée et a besoin de recharger ses batteries. Laissez-la dormir jusqu'à votre retour. Elle ne remarquera pas notre présence. »

Ferron hocha la tête en signe de remerciement. Puis, il ouvrit un portail et le franchit.

L'Archimage posa sa main nue sur le bord de la fontaine de la place du marché. Il se connecta instantanément à la terre. Des objets en métal magnétique brillèrent dans sa perception et il étendit son champ de vision à toute la ville de Chattenberg. Il commença par chercher la famille de Glandera. Il resta immobile et suivit les mouvements de la maison d'un simple geste. Ce n'est qu'une fois qu'il eut perçu les trois habitants que sa tension diminua. Ils étaient sains et saufs. Il inspecta ensuite le bâtiment. Il en avait un souvenir précis et pouvait le comparer à l'état actuel des lieux. Heureusement, il n'y avait que quelques fissures isolées.

Le mage de terre se concentra sur le chef des opérations. « Sverker, c'est Ferron. Quelle est la situation ? »

« Ferron ! Par tous les dieux, je suis soulagé de te voir nous contacter. Il n'y a que quelques blessés, avec des coupures mineures. Il y a eu quelques incendies isolés que nous avons éteints. Les mages de l'eau rapportent que des conduites ont été endommagées. Et qu'en est-il de ton élément ? »

Ferron a froncé les sourcils. « Il y a des fissures dans les plafonds et les murs. Je vais réparer la conduite d'eau déplacée. Y a-t-il des dégâts dans l'académie ? »

« Certaines fenêtres se sont brisées et des objets sont tombés. Cet événement me rappelle celui de l'automne dernier. »

Comme Ferron n'était pas présent à l'époque, le mage de feu a partagé son souvenir : la terre avait vibré et les gens étaient sortis en courant de leurs maisons. Le mage de terre comprit immédiatement que ces deux séismes n'avaient pas d'origine naturelle. Sverker le tira de ses pensées.

« As-tu réussi à trouver la cause du séisme cette fois-ci ? »

« Oui, répondit Ferron après avoir pris une profonde inspiration. Une jeune Incantatrix n'a pas su contrôler ses pouvoirs. »

« C'était un tremblement de terre. Pour cela, il faudrait qu'elle maîtrise la magie de la terre. »

« C'est exact. »

« Tu… tu veux dire… », bégaya Sverker.

Les coins de la bouche de Ferron se mirent à se relever. « Oui, je l'observe depuis quelques jours, Sverker. Elle est incroyable. Son don intuitif qu'elle ignore. Je n'en ai parlé à presque personne, parce qu'elle aurait trop attiré l'attention. »

« Je devrai en expliquer la cause demain devant le collège sen.

« Laisse-moi faire. »

« Tu ne pourras pas la garder secrète longtemps, justement parce que nous cherchons d'autres mages de la Terre depuis si longtemps. »

Ferron le savait plus douloureusement que quiconque et il passa donc outre cette remarque. L'analyse de la ville étant terminée, il retira sa main du puits. D'un bref mouvement de la main, il créa un portail bleu-violet. « L'académie et les maisons peuvent être pénétrées sans crainte. La mine d'or menace de s'effondrer et reste fermée. Je te recontacterai. »

« Merci beaucoup, mon ami. À bientôt. »

À l'exception des gardes fiables de l'académie de magie, Ferron n'a découvert personne sur la place devant la mine. Même le contremaître n'était pas revenu pour accomplir son devoir. Les sourcils froncés, il posa sa main sur la paroi rocheuse. Ses iris bruns devinrent gris lorsqu'il s'enfonça magiquement dans la roche.

Comme on le craignait, le tremblement de terre avait provoqué de profondes fissures dans le basalte. Seul le colmatage de ces fissures permettrait d'éviter l'effondrement prochain de la mine. Il puisa dans la roche et observa le soleil. Instinctivement, il plongea la main dans sa poche de poitrine pour y prendre sa montre à gousset, mais elle était vide.

« Ne laissez personne entrer dans la mine jusqu'à ce que je vous donne de nouvelles instructions », ordonna-t-il aux gardes.

« Oui, Magister Ordinarius », répondirent-ils à l'unanimité.

Son regard balaya la place poussiéreuse et les wagonnets pleins. Soudain, il esquissa un sourire et transmit un ordre télépathique aux aides cuisiniers de l'académie. Puis, il ouvrit un portail et retourna vers Glandera.

Un quart d'heure plus tard, les aquariophiles partirent. Comme Nereida lui avait assuré que l'Incantatrix se réveillerait bientôt, il s'installa à ses côtés sur le sable. Pendant quelques minutes, il contempla les cheveux sombres qui entouraient son visage, jusqu'à ce qu'il n'en puisse plus et qu'il retire une mèche de son front. Lorsque l'énergie entre eux crépita, de fines étincelles jaillirent et les coins de sa bouche se relevèrent. Suivant une impulsion, sa main s'illumina en bleu-violet et il ôta la poussière de sa peau sans la toucher. Ses lèvres rouges et pleines s'ouvrirent alors qu'elle souriait dans son sommeil. Un éclair traversa son corps, il était sous le charme. Sans la toucher, il passa sa main sur son bras, de petites étincelles crépitant agréablement entre eux. Il savoura cette sensation et poussa un profond soupir.

Glandera bougea et Ferron retira sa main. Elle s'étira longuement et bâilla avant d'ouvrir les paupières en clignant des yeux. Son sourire s'élargit lorsqu'elle plongea son regard dans ses yeux auburn. Puis, elle se figea et une ride apparut entre ses sourcils, avant qu'elle ne se redresse brusquement.

« Tu te sens mieux ? » Ferron remarqua que son cœur battait de plus en plus vite.

« Érudit Magister ? Pardon ? Où ? »

Irritée, elle regarda autour d'elle. Son estomac grondait bruyamment. Embarrassée, elle posa sa main dessus.

« Il y a eu un tremblement de terre à Chattenberg et la mine a été évacuée », lui expliqua-t-il d'une voix douce.

« Un tremblement de terre ? » Ses yeux s'écarquillèrent. « Je dois rentrer chez moi, ma famille... »

Ferron lui tendit la main pour l'aider à se relever. « Ils vont bien. Je t'assure que je m'en suis assuré. »

« Vous étiez là ? » demanda-t-elle, incrédule, en fronçant les sourcils. Des étincelles jaillirent lorsqu'elle voulut lui prendre la main et elle la retira.

« Oui, j'étais en ville pour contrôler leur état », expliqua-t-il en se frottant la peau avec frustration.

Elle observa lentement la place circulaire. Elle était divisée en quartiers, comme des parts de gâteau. Son regard s'attarda un instant sur la cascade et l'étang, puis se fixa sur le tourbillon d'air dansant. Sceptique, elle observa le feu qui ne cessait de brûler. Ensuite, elle a baissé les yeux vers les pierres entre le sable et la terre. De manière totalement irréelle, une table de pierre avec deux blocs pour s'asseoir se trouvait à leurs côtés. Elle cligna des yeux en voyant la nourriture et jeta un rapide coup d'œil à l'Archimage. « Où sommes-nous ? »

« Dans l'arène des éléments, sur le domaine de l'Académie. »

Elle se recula. « Comment suis-je arrivée ici ? »

Il rassembla ses mains derrière son dos et baissa la tête. « Tu étais inconsciente. Je t'ai amené ici, car c'est l'endroit le plus sûr pour toi. »

« Pour moi ? Alors où sont les autres mineurs ? Et pourquoi n'y a-t-il plus de poussière sur mes vêtements ? » Sceptique, elle regarda de nouveau l'Archimage qui se tenait à côté de la table et resta silencieuse. Elle se gratta la tête. « Je veux partir. »

« Bien sûr que je vais te raccompagner en ville. Mais avant, j'aimerais t'inviter à manger. Tu vas avoir faim. » D'un geste galant, il l'invita à s'asseoir.

Glandera pencha la tête et l'examina longuement. Son regard passa de l'Archimage à la table, puis inversement. L'estomac gargouillant, elle s'approcha d'un pas hésitant. « C'est tout pour nous ? »

« Crois-moi, tu sous-estimes nos besoins énergétiques après un tel événement. Ce sont des gnocchis », répondit-il à sa question non formulée tout en remplissant les assiettes. « Les cuisiniers de notre académie sont aussi bons que ceux d'Italie. »

Elle s'assit à sa demande.

Ferron prit la cruche d'eau. « Tu veux boire aussi ? »

Sa bouche s'ouvrit légèrement lorsqu'il la servit de nouveau.

« Régale-toi. »

« Merci, très éminent magister. Bon appétit. » Elle piqua sa fourchette et goûta timidement ce plat inconnu. Puis, elle ferma les yeux avec délectation.

Il fallut longtemps pour que ses épaules s'affaissent enfin et que son visage s'illumine. Elle était aussi affamée que Ferron l'avait prévu et adorait les pommes de terre, ce qui confirma également ses soupçons. Ensemble, ils finirent le bol.

« Merci, éminent magister, c'était délicieux », grommela-t-elle en se levant, « mais je devrais vraiment retourner au travail maintenant. » Consciente de son devoir, elle rangea la vaisselle.

« Laisse, les domestiques nettoieront. »

Sous ses yeux, la table et les blocs s'enfoncèrent dans le sol. Glandera, incrédule, regarda l'endroit où ils venaient de manger et où il ne restait plus que la vaisselle. « Oh, alors… où puis-je trouver la sortie ? »

L'Archimage désigna le bord de l'arène. « Il est décalé derrière ce mur. Mais tu n'as pas besoin de retourner à la mine. Je l'ai fermée. »

« Pour toujours ? » demanda Glandera, la voix vacillante.

Ferron sentit sa crainte et y répondit. « Non, temporairement, car elle n'est plus sûre après le tremblement de terre. Je ne veux pas mettre la vie humaine en danger. Qu'est-ce qui t'inquiète ? »

Elle a croisé les bras sur sa poitrine. « Zulkis ne paiera pas le temps. »

« C'est contraire au règlement », a rétorqué Ferron, furieux.

Elle le regarda avec de grands yeux. « Ce ne serait pas la première fois. »

« Y a-t-il d'autres choses à dire sur lui ? » Il suivit avec impatience les images qui défilaient dans sa tête. Des souvenirs de ses collègues ont surgi dans son esprit, mais il n'a pas appris ce qui s'est passé après que Zulkis a été remarqué. Il était certain que celui-ci avait été le déclencheur. Depuis que Ferron connaissait Glandera, il avait une toute nouvelle image de ce collaborateur qui semblait si zélé auparavant.

Sans lui répondre, elle secoua la tête et regarda par terre.

« Bien, je veillerai personnellement à ce que tous les mineurs reçoivent leur salaire complet pour cette semaine. »

« Merci beaucoup, érudit Magister. »

Un timide sourire étira les lèvres de Glandera. Le mage de terre se retira de ses pensées et se remémora la comparaison de Ne-reida avec un tonneau trop plein. Il espérait que ce geste soulage sa détresse en temps voulu. Galamment, il inclina la tête et l'accompagna jusqu'au bord de l'arène.

La sortie était presque invisible devant eux et les pas de Glande-ra devinrent plus légers. Elle tourna la tête vers la cascade et s'arrêta.

— Si vous me permettez une question, éminent magister, dit-elle. Quel est le but exact de cet endroit étrange ? »

Il lui sourit. « C'est un terrain d'entraînement pour les élémentalistes.

Surprise, elle haussa les sourcils. « Vous vous entraînez à la magie ici ? »

« Régulièrement. Il va de soi que cet établissement d'enseignement doit aussi disposer d'un terrain à cet effet. Il est situé à l'écart et protégé du monde extérieur. Nous ne voulons rien détruire. »

Glandera

La pression dans sa poitrine se relâcha tandis que Glandera déambulait dans la petite forêt aux côtés de l'Archimage. Elle sentait la résine. Un étroit sentier les menait le long de hêtres et de sapins jusqu'à ce que le terrain s'ouvre.

L'académie de magie était dégagée. Malgré les crampes d'estomac de Glandera, elle s'arrêta un instant pour contempler l'imposant bâtiment. Elle n'avait jamais vu l'arrière, mais c'est ainsi qu'elle avait toujours imaginé un château de conte de fées. Les murs blanchis à la chaux brillaient sous le soleil de l'après-midi et des vignes grimpaient jusqu'au second étage. Des roses rouges fleurissaient devant les fenêtres et de grandes tables et chaises invitaient à la détente sur les petites terrasses. Les arbustes du jardin étaient d'un vert intense et parfaitement taillé. L'odeur des roses se mêlait à celle du thym et les grillons gazouillaient sur l'herbe tendre. Des centaines de papillons voletaient dans le jardin. Cela faisait des mois qu'il n'avait pas plu et que les récoltes se desséchaient dans tout le landgraviat, mais ici, elle n'avait rien remarqué de cet été caniculaire.

Un frisson glacial parcourut l'échine de Glandera qui continua à marcher en secouant la tête. « Qu'est-ce que je fais ici ? » pensa-t-elle. Il n'a aucun sens que je sois la seule à avoir été amenée ici à cause d'un tremblement de terre. Tout le monde peut voir où est ma place grâce à mes vêtements sales.

Un parapluie oublié était adossé à une verrière. Ferron l'ouvrit avec agilité. « Tu veux sûrement protéger ta peau du soleil.

Incrédule, elle accepta la poignée richement décorée avec son pare-soleil en dentelle crochetée. Sa voix s'étrangla, car il lui semblait digne d'une reine.

Heureusement, Ferron lui fit faire le tour du bâtiment, lui montrant au passage les ruches et le poulailler. Glandera a apprécié la sensation de l'herbe fraîche et juteuse sous ses pieds. En cachette, elle cherchait des jouets, comme une balle qu'un enfant avait laissée traîner, mais elle ne trouvait rien. Le récit de sa grand-mère était-il vrai ? Elle n'osa pas poser la question, et l'archimage resta généralement silencieux tandis qu'il l'accompagnait à travers la ville jusqu'à sa rue. Là, il prit congé d'elle.

Hilde se précipita pour aller à la rencontre de sa fille et la serra contre elle dès qu'elle eut refermé la porte d'entrée derrière elle. « Ma chérie ! Enfin ! Vas-tu bien ? Où étais-tu tout ce temps ? »

« En sécurité. Glandera se gratta la tête. « J'ai été mise en sécurité.

« J'en suis ravie. Sa mère se précipita de nouveau à la fenêtre. « C'est lui ? » Elle bougea inlassablement la tête pour avoir une meilleure vue de Ferron qui quittait la rue en direction de la place du marché.

« De qui parles-tu ? »

« Eh bien, l'homme imposant qui t'a ramenée chez toi. C'est le prétendant que tu me caches ? »

Glandera leva les yeux au ciel. « On ne peut certainement pas le qualifier ainsi. » Elle se promit de faire plus attention, sinon toute la ville parlerait bientôt d'elle.

« Alors, qu'est-il ? D'abord, il nous envoie des vivres, ensuite, il te raccompagne chez toi… »

Glandera se précipita alors dans les escaliers : « Je ne sais pas, maman. » Lentement, elle secoua la tête. — Je ne sais pas, je ne sais vraiment pas.

Ferron

Sans sa robe portant les insignes de son rang et de l'élément terre, Ferron semblait d'un citoyen aisé de cette ville dans ses vêtements. Il se retourna en souriant. Bien sûr, il avait remarqué que sa mère s'était précipitée à la fenêtre pour l'observer. Il rit, car Hilde l'avait qualifié de « prétendant de Glandera ». Mais, il n'en apprit pas davantage.

Cette famille restait une énigme pour lui. Arminio lui avait dit que le registre paroissial mentionnait juste le mariage des parents de Glandera. Ils étaient de fervents chrétiens et il était certain que leurs enfants avaient été baptisés. Pourquoi cela n'avait-il pas été inscrit ? Et, pourquoi n'arboraient-ils pas, comme les autres mages, un artefact indiquant leurs origines ? Son frère n'en avait pas besoin, car il n'avait aucun talent pour la magie.

Elle était ravie que sa famille ne soit rien arrivée pendant le tremblement de terre. Perdu dans ses pensées, il saisit sa main droite pour en sortir ses gants argentés qu'il attrapa dans le vide. Ils étaient encore dans sa robe. Il sourit, car en compagnie de Glandera, il n'avait jamais ressenti le besoin de les porter. Son chemin le conduisit directement dans l'aile du feu, chez son ami Sverker.

Après le long compte rendu avec le mage de feu et en raison de tous les événements inhabituels, Ferron retourna dans son bureau. Comme Sverker rédigeait le rapport, il avait eu le temps de prendre des notes sur Glandera et d'établir un plan pour la suite. Les serviteurs avaient rapporté sa robe et l'avaient nettoyée. Il plongea la main dans sa poche, en sortit ses gants et les enfila. Il s'arrêta au milieu du mouvement.

Un serviteur avait posé un plateau d'argent sur son bureau. Le foulard poussiéreux de Glandera y était posé. L'image de la façon dont il avait glissé de sa tête, révélant ses boucles brunes, se fixa dans son esprit. Ses lèvres rouges qui lui donnaient envie de sourire. Une sensation de chaleur lui envahit le corps.

Il s'approcha avec hésitation et posa les gants sur la table. Comme s'il s'agissait de Glandera elle-même, il observa le tissu avec attention et l'examina. Il le porta à son nez et le renifla lentement.

Il n'a pas été surpris par l'odeur de la mine dans laquelle elle travaillait, mais il y avait une autre odeur intense : celle de l'orage. Ce moment particulier où les énergies s'étaient accumulées dans les nuages, où les éclairs et les coups de tonnerre se succédaient au-dessus de sa tête, puis où les premières gouttes de pluie tombaient dans un grand clapotis sur le sol chauffé. L'odeur qu'elles dégageaient lorsqu'elles s'évaporaient et que la terre absorbait avidement la nouvelle pluie était unique.

Ferron inspira profondément. Il s'électrisa. Comme un éclair, il eut envie de plonger son nez dans les cheveux de Glandera. Ses doigts s'agrippèrent au foulard. Il voulait la voir tous les jours et être près d'elle. Pour cela, il concentrerait tous ses efforts pour vaincre sa peur des mages.